Cala de pedal: qué es, tipos y cómo colocarlas correctamente

La cala de pedal es uno de los elementos que más influyen en la eficiencia del pedaleo y, al mismo tiempo, uno de los más subestimados. Una colocación incorrecta puede generar molestias en rodillas, tobillos o pies, mientras que un buen ajuste mejora la estabilidad, la transferencia de potencia y el control de la bicicleta. Entender cómo funcionan las calas, qué tipos existen y cómo colocarlas correctamente es clave para pedalear con seguridad y rendimiento, tanto en MTB como en carretera o gravel.

Qué es una cala de pedal y cómo funciona

Una cala de pedal es la pieza que se fija a la suela de la zapatilla y permite anclar el pie al pedal automático. Este sistema mantiene el pie en una posición estable durante todo el ciclo de pedaleo, evitando deslizamientos y mejorando la eficiencia.

Cómo funciona

Al enganchar la cala en el pedal, el ciclista queda unido a la bicicleta mediante un mecanismo de retención que se libera con un giro lateral del pie. Esto permite transmitir fuerza no solo en la fase descendente del pedaleo, sino también en la fase de tracción.
El resultado es un pedaleo más eficiente, estable y controlado, especialmente útil en subidas, terrenos técnicos o esfuerzos prolongados.

Tipos de calas de pedal según el estilo de ciclismo

Calas para MTB (SPD) vs carretera (Look, SPD-SL)

Las calas SPD (pedales Shimano M540 SPD con calas SM-SH51), habituales en MTB y gravel, son pequeñas, metálicas y están diseñadas para facilitar el desenganche rápido y la caminabilidad. Son ideales para rutas técnicas, zonas con paradas frecuentes y terrenos irregulares.

En carretera, los sistemas más comunes son Look (Look Kéo 2 Max Carbon) y SPD-SL (Pedales Shimano Ultegra R8000 SPD-SL con calas SM-SH11). Utilizan calas de mayor tamaño, normalmente de plástico, que ofrecen una superficie de apoyo más amplia. Esto mejora la estabilidad del pie y la transferencia de potencia en esfuerzos largos y constantes, aunque limita la comodidad al caminar.

Elegir entre SPD o carretera depende del uso: control y versatilidad frente a eficiencia pura en asfalto.

Diferencias entre calas con y sin libertad angular

La libertad angular (float) es el margen de giro que permite la cala una vez enganchada.

• Las calas con mayor libertad angular permiten pequeños movimientos laterales del pie, reduciendo tensiones en rodillas y tobillos. Son recomendables para la mayoría de ciclistas, especialmente si no tienen una biomecánica perfectamente neutra.
  
  
• Las calas sin libertad angular fijan el pie en una posición más rígida. Ofrecen una sensación de pedaleo muy directa, pero requieren una colocación precisa para evitar molestias o sobrecargas.

Cómo colocar correctamente las calas en tus zapatillas

Errores comunes al colocarlas y cómo evitarlos

Uno de los errores más habituales es colocar la cala demasiado adelantada, justo bajo la punta del pie. Esto aumenta la presión en el antepié y puede provocar molestias o pérdida de estabilidad.
Otro fallo frecuente es no respetar la orientación natural del pie, forzándolo hacia dentro o hacia fuera. Este error suele derivar en dolor de rodilla tras varias salidas.

También es común apretar en exceso los tornillos sin comprobar el ajuste en marcha. Lo recomendable es realizar pequeñas pruebas y ajustes progresivos antes de dar la posición por definitiva.

Alineación con la biomecánica y posición del pie

Como punto de partida, la cala debería situarse de forma que el eje del pedal quede aproximadamente bajo la cabeza del primer metatarsiano, ligeramente retrasado respecto a la posición más adelantada del pie.

La orientación debe respetar la posición natural del pie al caminar: si el pie tiende a abrirse, la cala debe permitir ese ángulo.

Una buena referencia es empezar con una posición neutra y realizar ajustes mínimos tras varias salidas, prestando atención a sensaciones en rodillas, tobillos y caderas. Cuando hay dudas o molestias persistentes, un estudio biomecánico es la mejor opción para afinar la colocación.

La cala de pedal es un pequeño componente con un impacto enorme en el rendimiento y la comodidad. Elegir el tipo adecuado y dedicar tiempo a su correcta colocación marca la diferencia entre pedalear con fluidez o arrastrar molestias innecesarias. En bicicletas orientadas al rendimiento, como las que encontrarás en KDNS, un ajuste correcto de las calas es parte esencial para aprovechar al máximo cada salida y garantizar un pedaleo eficiente, estable y seguro desde el primer kilómetro.